Pour Benoît XVI, « Aujourd’hui, l’Europe – à peine sortie d’un siècle profondément blessé par deux guerres mondiales et après l’effondrement des grandes idéologies qui se sont révélées de tragiques utopies – est à la recherche de sa propre identité. Pour créer une unité nouvelle et durable, les instruments politiques, économiques et juridiques sont assurément importants, mais il faut également susciter un renouveau éthique et spirituel. » (Audience générale d’avril 2008, Rome)
Eminemment préoccupé de la paix, le pape Benoît XVI a constamment encouragé la poursuite de l’intégration européenne, comme ici à Vienne, en septembre 2007, alors qu’il s’adressait au corps diplomatique : « Le processus d’unification est de toute façon une œuvre d’une grande portée qui a permis à ce continent, longtemps miné par des conflits continuels et des guerres fratricides désastreuses, de vivre une période de paix qu’il n’avait pas connue depuis longtemps ».
Par ailleurs, tout en constatant l’apport important des pays européens et de l’Europe au développement international, Benoît XVI les invitent aussi à «faire valoir leur importance politique face, par exemple, aux très urgents défis portés par l’Afrique ».