Artisan et travailleur manuel, charpentier de son métier, Joseph coopéra par le travail de ses mains à l’œuvre créatrice et rédemptrice, tout en gagnant le pain de la Sainte Famille et, avec Marie, en éveillant à la vie des hommes l’enfant que Dieu lui avait confié.
Par son humilité, son silence, son action, sa disponibilité et son obéissance, il apparait donc comme un exemple à suivre et un protecteur à invoquer. Dès le Xe siècle, la solennité se trouvait mentionnée dans différents calendriers. Le Pape Sixte IV l’a accueillie dans le calendrier de l’Église de Rome à partir de 1479.

Jésus a fait ses premiers pas dans l’atelier de Joseph et, comme tout enfant, il a voulu imiter son père. Il s’est donné des coups de maillet sur les doigts et Joseph lui a appris les gestes des hommes. Le Verbe s’est fait chair et il a habité parmi nous…