Le CNAEF a pour mission de collecter, trier, classer, conserver et communiquer les archives des services et instances de la Conférence épiscopale, organisme de collégialité des évêques en France, créé en 1964.
En outre, il accueille, conserve et valorise des dons et dépôts d'archives intéressant l'histoire de l'Église catholique en France et provenant de sources diverses : instituts religieux, mouvements de laïcs, personnes privées, ... A l'été 2010, ce sont plus de 4,2 kilomètres linéaires de documents qui sont rassemblés.

Les chercheurs peuvent être acceuillis sur rendez-vous exclusivement du mardi au vendredi, de 9h00 à 12h30 et de 13h30 à 17h00.

Fermetures annuelles: vendredi Saint et vendredi suivant l'Ascension, 1er au 31 août, 25 décembre au 2 janvier.

 Accès aux documents

Les périodiques et tout autre document ayant fait l’objet d’une publication sont librement consultables. Pour les autres documents conservés au CNAEF, produits par les services de la Conférence épiscopale ou provenant de dons et de dépôts, un délai s’applique avant leur ouverture complète au public. Celui-ci varie selon la nature et la provenance des documents.

Pour les documents n’ayant pas atteint ce délai, des autorisations peuvent être accordées à titre personnel à un chercheur. Celui-ci devra formuler sa demande au CNAEF qui la transmettra aux personnes chargées de délibérer sur ces autorisations au sein des services producteurs d’archives.


Documents d’archives conservés

Du fait de l’histoire ecclésiale française (Révolution de 1789 et nationalisation des biens du clergé en 1790, régime concordataire jusqu’en 1905, création de la Conférence épiscopale en 1964, ...), la quasi-totalité des documents conservés au CNAEF datent du XX e siècle et sont pour la plupart postérieurs au concile Vatican II.

Les fonds sont répartis en différentes sections selon leur provenance :

  Section CE : contient les archives provenant des services du Secrétariat général de l’Épiscopat
Ex. : service Information-Communication, secrétariat pour l’Apostolat des laïcs.

Section CO : contient les archives produites par les Services nationaux de la Conférence des évêques de France
Ex. : Mission étudiante, Commission française Justice et Paix, Délégation catholique pour la coopération, Comité épiscopal France-Amérique latine, Aumônerie nationale des prisons.

Section EG : contient les archives produites par des organismes créés par la hiérarchie ecclésiale mais ne faisant pas partie de la Conférence des évêques de France
Ex. : Centre pastoral des Missions à l’intérieur (CPMI), Association nationale des directeurs diocésains de pèlerinage (ANDDP).

Section IR : contient les archives provenant de communautés religieuses, d’instituts séculiers, d’organismes, de groupes de travail et de services inter-congrégations
Ex. : Comité permanent de l’Union des Supérieurs majeurs de France, Commission nationale des religieuses en mission ouvrière (RMO).

Section LA : contient les archives donnés ou déposées par des mouvements et organismes constitués sous la responsabilité ou à l’initiative de personnes laïques
Ex. : Jeunesse étudiante chrétienne (JEC), Jeunesse indépendante chrétienne (JIC), Action catholique ouvrière (ACO), section française de Pax Christi

Section PP : contient des archives provenant de personnes (ecclésiastiques ou laïques) déposant à titre personnel
Ex. : Chanoine Boulard (enquête de sociologie religieuse dans les diocèses de France et à l’étranger), Abbé Bissonnier (travaux sur le monde de l’enfance et l’éducation spécialisée), Jeanne Aubert-Picart (ancienne dirigeante de la JOCF).


Une documentation en libre accès sur la vie catholique française au XX e siècle

Le CNAEF conserve également plusieurs fonds documentaires librement communicables aux chercheurs.

  Revues de presse sur la vie catholique en France pour la période de 1987 à nos jours.

De nombreux dossiers thématiques, à partir du début des années 1950, sur la vie religieuse dans les diocèses français et les pays du monde ainsi que sur différents domaines de pastorale.

Collection de bulletins d’information produits par chaque diocèse (section BUD)
Pour le diocèse de Paris à partir de 1854
Pour les diocèses de métropole de 1953 à nos jours.
Pour les diocèses des DOM-TOM : des années 1970 à nos jours.
Pour les diocèses d’Algérie et de Tunisie : Alger (1957-1999), Constantine (1956-1999), Oran (1954-1960), Carthage (1955-1960).

 Collection des annuaires des diocèses (section ORD)
Pour le diocèse de Cambrai à partir de 1814
Pour le diocèse de Paris à partir de 1865
Pour le diocèse de Quimper à partir de 1891
Pour les diocèses de métropole de 1947 à nos jours
Pour les diocèses des DOM-TOM de 1967 à nos jours (avec de nombreuses lacunes).
Pour les diocèses d’Algérie, du Maroc, de Tunisie et la prélature de Tunis : Alger, Constantine et Oran (1947-2001) ; Rabat (1957-1976) ; Carthage (1954-1964) ; Tunis (1972-1979).