Après son baptême, sa mère se pencha sur son berceau et crut voir une rose, elle décida alors de l’appeler Rose.
Ce prénom lui sera confirmé lors d’une apparition de la Vierge Marie. A l’âge de 4 ans, elle sut lire sans jamais l’avoir appris et dès qu’elle le put elle se nourrit des récits de la vie de sainte Catherine de Sienne qui devient un modèle spirituel. A l’âge de 20 ans, en 1606, elle prend l’habit des tertiaires dominicaines. Toutefois, comme il n’y avait pas de couvent dans la ville où elle habitait, elle fait d’une cabane, dressée dans le jardin de ses parents, son ermitage. Elle consacre son temps à la prière, la pénitence, et au service auprès des indiens, des infirmes, des vieillards et des enfants abandonnés de Lima. Recevant des grâces mystiques, elle sera interrogée par des inquisiteurs qui seront étonnés de la profondeur spirituelle de ses réponses. A sa mort en 1617, à l’âge de 31 ans, le peuple de Lima fut saisi d’une grande émotion, la reconnaissant déjà comme une sainte.

Rose par la prière, le service auprès des plus pauvres, le jeûne et les mortifications, veut laisser s’épanouir en elle les grâces de son baptême pour marcher à la suite du Christ pauvre et souffrant. Son exemple spirituel est sainte Catherine de Sienne qui a médité plus particulièrement sur la Passion du Seigneur. S’il est vrai que Rose choisira de vivre avec l’accord de ses confesseurs de nombreuses mortifications et des jeûnes continus, elle reconnait toujours que la véritable pénitence c’est d’avoir un cœur plein d’humilité.

Sainte Rose de Lima était l’un des saints patrons des JMJ de Madrid en 2011 et l’est à nouveau pour les JMJ de Panama en 2019.