La Porte Sainte rappelle la responsabilité qu’a tout croyant d’en franchir le seuil : c’est une décision qui suppose la liberté de choisir et en même temps le courage d’abandonner quelque chose, de laisser derrière soi quelque chose  (cf. Mt 13, 44-46) ; passer par cette porte signifie professer que Jésus-Christ est le Seigneur, en raffermissant notre foi en lui, pour vivre la vie nouvelle qu’il nous a donnée. C’est ce que le Pape Jean-Paul II avait annoncé au monde le jour même de son élection : « Ouvrez toutes grandes les portes au Christ. »

Une Porte Sainte est la traduction concrète dans notre quotidien de l’image que Jésus lui-même s’applique dans l’Évangile : « Moi, je suis la porte. Si quelqu’un entre en passant par moi, il sera sauvé » (Jean 10, 9).

La Porte Sainte de la basilique Saint-Pierre de Rome s’est ouverte pour la première fois à Noël en 1499. Le 8 décembre 2015, le pape François l’ouvrira à nouveau, pour marquer le début de l’Année sainte du Jubilé extraordinaire de la Miséricorde. Une Porte Sainte est présente dans les 4 basiliques majeures de Rome : Saint-Jean du Latran (la cathédrale du pape), Saint-Pierre, Sainte-Marie -Majeure, Saint-Paul-hors-les-murs.

Moi, je suis la porte. Si quelqu’un entre en passant par moi, il sera sauvé

L’ouverture de la Porte Sainte à Rome : jusqu’au jubilé de l’an 2000, la Porte Sainte était fermée à clef et murée de l’intérieur. Désormais, elle n’est plus murée. Le pape François a ouvert la porte lors d’une célébration solennelle le dimanche 8 décembre 2015. Il a été le premier à en franchir le seuil. Il a présenté le Livre des Évangiles pour signifier que le Christ nous invite à sa suite. Puis il a proclamé l’Évangile de Luc : « L’esprit du Seigneur est sur moi, car le Seigneur m’a donné l’onction ; il m’a envoyé porter la bonne nouvelle aux pauvres, […] proclamer une année de grâce de la part du Seigneur. » (Lc 4, 14-25)