Fils de clergyman anglican, John Bradburne, converti au catholicisme, poète et musicien, a longtemps cherché sa voie avant de découvrir, en 1969, Mtemwa, en Rhodésie (aujourd’hui le Zimbabwe), « un lieu sinistre où croupissent une centaine de lépreux ». Il vivra 10 ans au milieu d’eux, avant d’être kidnappé et exécuté en septembre 1979, victime de la guerre civile.

Ordonné diacre de rite byzantin en 1985 pour le diocèse de Metz, tertiaire franciscain comme son « héros », Didier Rance a été volontaire dans le tiers-monde, directeur de l’Aide à l’Église en détresse (AED). Il est l’auteur d’une vingtaine d’ouvrages, notamment sur les martyrs de notre temps dont Mgr Vladimir Ghika (1873-1954).