Le Collège des Bernardins, résolument contemporain !

Rendre à une architecture du XIIIe siècle son rayonnement, sa qualité artistique et sa vocation, tel est le projet inédit, initié par le diocèse de Paris. Le Collège des Bernardins ouvre ses portes les 5, 6 et 7 septembre prochains. Lieu d'art, de formation, de rencontres et de débats, il s'intéresse à l'homme d'aujourd'hui et à son avenir.

Rendez-vous au 20 rue de Poissy dans le Ve arrondissement de Paris. Là, adossée à une piscine, en face d'une école maternelle, une magnifique architecture gothique cistercienne s'élève sobrement. Après cinq années de chantier, la banderole annonce : « Collège des Bernardins, lieu de recherches et de débats pour l'Église et la société. Art et culture, recherche et débat, formation théologique. Ouverture septembre 2008. » Des badauds s'arrêtent un instant. En levant la tête, ils peuvent apercevoir la superbe toiture restituée dans ses six nuances de tuiles plates artisanales, avant de découvrir l'édifice de l'intérieur. Hervé Baptiste, architecte en chef des Monuments historiques, et Jean-Michel Wilmotte ont mené, grâce aux techniques actuelles, la restauration au plus près de la manière médiévale.

La renaissance d'un lieu de rayonnement

En 1247, le cistercien Etienne de Lexington, abbé de Clairvaux, crée à Paris le Collège des Bernardins, un lieu de vie monacale et d'éducation universitaire. Jusqu'à la Révolution Française, les Bernardins participent au rayonnement intellectuel de Paris. Puis le bâtiment devient prison, grenier à sel, caserne, internat, etc. En 2001, sur l'intuition du cardinal Jean-Marie Lustiger, le diocèse de Paris décide de faire renaître le Collège des Bernardins avec le souhait de l'ouvrir à tous, catholiques ou non, et de place en son centre l'homme dans ses dimensions sensibles, intellectuelles et spirituelles.

« Sur la ligne de crête de l'Église et de la société »

« Notre fil directeur est la question de l'avenir de l'homme. Elle n'est pas qu'une préoccupation de l'Église catholique, elle concerne tout le monde ! », indique Vincent Aucante, directeur culturel du Collège des Bernardins. Afin d'en explorer toutes les voies, la programmation des Bernardins se conjugue en trois axes, trois enjeux pour ce lieu unique.

Un lieu de formation

Tout d'abord, l'École cathédrale vient habiter au sein du Collège. Elle dispense une formation théologique. « Si nous voulons que les jeunes générations puissent tenir dans la foi, il faut que nous puissions leur offrir la capacité de rendre compte avec raison de la foi », relève Mgr Jérôme Beau, évêque auxiliaire du diocèse de Paris en charge des Bernardins.

Une programmation artistique ancrée dans le monde contemporain

Le lieu propose, ensuite, avec une présence artistique importante, -musique, cinéma, exposition d'art contemporain- comme « une école du regard ». « Les artistes sont des témoins de notre société, de son espérance, de ses douleurs », assure le directeur culturel. Et si le choix d'une approche contemporaine peut être déroutante pour le public, l'invitation est de regarder le monde d'aujourd'hui au-delà des idées préconçues.

Un espace de débats et d'échange de savoirs

« Le Collège des Bernardins est un lieu où le dialogue entre foi et culture doit pouvoir être débattu en profondeur », poursuit Mgr Beau. Les débats, conférences et colloques constituent le troisième pilier de la programmation. Ouverts à tous, les « mardis des Bernardins » aborderont chaque semaine des sujets de société, depuis le bonheur des enfants jusqu'à la justice sociale. Vincent Aucante précise encore : « Nous ne souhaitons pas mettre tout le monde d'accord, mais nous espérons de vrais débats, un échange de savoir. Ce projet est sans précédant, inattendu et oblige à certaines remise en cause. Il bouleverse les habitudes, nous marchons sur la ligne de crête de l'Église et de la société ! »

Florence de Maistre

Benoît XVI au collège des Bernardins

La conférence que donnera le 12 septembre Benoît XVI au Collège des Bernardins manifeste son souci du dialogue entre la foi chrétienne et la culture. Le cardinal André Vingt-Trois a invité au Collège des Bernardins des personnes représentatives de la culture en France : membres de l'Institut de France, universitaires, chercheurs, écrivains, artistes, comédiens, réalisateurs, compositeurs, directeurs de théâtre, de musée, personnalités des médias, conservateurs, responsables de manifestations et associations culturelles, éditeurs ...

Interview de Mgr Jérôme Beau : « Une ouverture au service de la liberté de l'homme »

Le cardinal André Vingt-Trois, archevêque de Paris, a délégué à Mgr Jérôme Beau, évêque auxiliaire du diocèse de Paris, l'ensemble du pilotage du Collège des Bernardins depuis la constitution des équipes, la préparation, la conception du projet et la programmation. Rencontre.

Quelle est l'originalité du Collège des Bernardins ?

La restauration dans le cadre des Monuments historiques rend à ce bâtiment du XIIIe siècle l'ampleur de ce qu'il était dans la volonté des cisterciens. Le chantier est exemplaire ! L'approche du développement durable a été privilégiée, c'est important que l'Église catholique montre l'exemple dans sa manière de mettre en œuvre l'Évangile y compris dans le domaine architectural, cela passe par des ressources techniques, comme la géothermie, qui respectent la Création. Le bâtiment plonge également dans les racines de son histoire. Il retrouve sa véritable vocation de lieu de formation. Il n'est pas réutilisé pour un nouveau projet : ce dernier s'appuie sur celui des Bernardins qui continue à se réaliser huit siècles plus tard !

Qu'est-ce qui caractérise le projet ?

L'enjeu du Collège des Bernardins est d'être un lieu de dialogue et de débat autour des grandes questions que se pose l'homme, à la lumière de son avenir et de la Révélation biblique. Bioéthique et santé, transmission et éducation, économie et finance, histoire de l'humanité, de la société et de la paix, judaïsme et christianisme constituent les cinq départements du pôle de recherches la « chaire des Bernardins ». L'Église doit offrir cet espace de réflexion avec le monde et la société actuelle, c'est de notre responsabilité pour les générations futures ! Les Bernardins tiennent compte de tout ce qui constitue une personne humaine, être homme ou femme dans notre temps, d'où l'importance d'associer la formation théorique, la rencontre avec l'art et les débats.

Comment cette proposition va-t-elle rencontrer le public ?

Grâce à des entrées variées ! Des colloques seront organisés. Tous les mardis soir une table ronde permettra un partage d'idée sur un thème d'actualité. Nous comptons aussi sur le pôle culturel autour de la musique, du cinéma -plus de 80 séances annuelles d'art et d'essai- et des expositions pour que chacun puisse rencontrer d'autres manifestations de l'humain à travers différentes expressions sensibles. Enfin, le pôle formation avec l'École Cathédrale et ses 3 000 étudiants donne aux chrétiens de pouvoir rendre compte de l'espérance qui est en eux. Ouvert à tous, le Collège des Bernardins mettra sur son site Internet certains cours et débats.

Qu'exprime l'Église dans cet attachement à la culture ?

Au nom même de l'incarnation -Dieu fait homme en Jésus-Christ-, il est essentiel que la foi se fasse culture, sinon ce serait comme séparer l'Église du monde. Toutes les questions qui touchent l'homme et la société, touchent de même à la réflexion et à la vie de l'Église aujourd'hui. Avec les Bernardins, il s'agit de permettre aux hommes de faire dialoguer l'émotion avec l'intelligence, la foi avec la raison : c'est une ouverture au service de la liberté de l'homme.

Qu'est-ce qui vous touche particulièrement dans cette entreprise ?

Le travail d'équipe ! Une centaine de bénévoles y est vraiment engagée. Dans la programmation, la réalisation ou le mécénat, de très nombreuses personnes se donnent aux Bernardins pour réussir cette aventure. Nous nous réjouissons d'accueillir le Pape, il va donner aux Bernardins son cap et sa dimension.