Le célibat dérange ! Echec ? Malheur ? Il peut aussi être un choix, « un chemin d'humanité » et « l'une des modalités de la réponse à un appel du Christ » rappelle Mgr Hippolyte Simon, archevêque de Clermont.

« Je m'étonne de ce que, dans un pays où il n'y a jamais eu autant de célibataires qu'aujourd'hui, on insiste avec autant de force sur l'idée selon laquelle : " il faudrait tout de même en finir avec le célibat des prêtres", souligne-t-il. Puisqu'il y a tant de célibataires, je me permets de trouver curieux que l'on veuille à tout prix marier... les quelques-uns qui prétendent avoir choisi ou librement ratifié de le rester ! J'en arrive à penser que la contestation porte moins sur le fait du célibat comme tel - puisqu'en pratique il est communément vécu - que sur la "prétention" de l'avoir librement choisi ».

Auteur de « Libres d'être prêtres » (Editions de l'Atelier, 2002), Mgr Simon estime que le célibat est même « une bonne nouvelle pour le mariage ». « A partir du moment où, dans une société, quelques-uns font la preuve qu'il n'est pas « obligatoire » de se marier, ceux qui décident de le faire peuvent découvrir que le mariage est pour eux une vocation » analyse-t-il. Mgr Simon aborde aussi la sexualité, la place du célibat dans la Tradition de l'Eglise et invite chacun à « lever l'intimidation qui interdit à bien des jeunes de penser qu'ils pourraient vivre autrement que selon les modèles imposés par l'inconscient collectif ».